引用计数:php变量存在一个叫"zval"的变量容器中。一个zval变量容器,除了包含变量的类型和值,还包括两个字节的额外信息:is_ref和refcount。is_ref是个bool值,用来标识这个变量是否是属于引用集合,php引擎才能把普通变量和引用变量区分开来;refcount用以表示指向这个zval变量容器的变量个数,当refcount = 0意味着该变量可被清除或回收了
<?php
$a = array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 );
$a['life'] = $a['meaning'];
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>
上例程输出如下:
a: (refcount=1, is_ref=0)=array (
   'meaning' => (refcount=2, is_ref=0)='life',
   'number' => (refcount=1, is_ref=0)=42,
   'life' => (refcount=2, is_ref=0)='life'
)
 
 Xdebug的输出显示为两个值为'life'的 zval 变量容器,其实是同一个:
<?php
$a = array( 'one' );
$a[] =& $a;
xdebug_debug_zval( 'a' );
unset($a);
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>
上例结果如下:
(refcount=1, is_ref=1)=array (
   0 => (refcount=1, is_ref=0)='one',
   1 => (refcount=1, is_ref=1)=...
)
 上例尽管不再有某个作用域中的任何符号指向这个变量容器,由于数组元素“1”仍然指向数组本身,所以这个容器不能被清除 。因为没有另外的符号指向它,用户没有办法清除这个结构,结果就会导致内存泄漏。php将在脚本执行结束时清除这个数据结构,但是在php清除之前,将耗费不少内存