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前不久，美国加州Rocket Lab公司从新西兰玛希亚半岛发射了第二枚Electron火箭。火箭上搭载的除三枚迷你“立方卫星”（CubeSats）外，还有一个名为“人类之星”（Humanity Star）的神秘球体。
虽然“人类之星”的名头颇为响亮，本意为提醒人类自己在宇宙中何其渺小，但它并不比我们送入太空的其它金属闪亮多少，寿命更是只有短短六个月，因此这颗巨大的“迪斯科灯球”不过是个噱头而已。
这颗由碳纤维制成的球体直径三英尺（约合91厘米），呈曲面几何结构，共有65块反射面。它可在太空中快速旋转，并反射太阳光，从而在夜间也清晰可见。它虽然明亮，但亮度不会喧宾夺主，仅比繁星和其它人造卫星稍亮一些。这颗巨大的“迪斯科灯球”将每90分钟绕地球一圈，速度为每秒9180米，相当于声速的27倍。
该公司CEO彼得·贝克（Peter Beck）希望它将成为夜空中最明亮的物体，时刻提醒我们“地球不过是茫茫宇宙中的一块小小岩石”。贝克不喜欢将它比作“迪斯科灯球”，认为它的格局远超于此。他将其视作“焦点”，促使人类思考气候变化、资源短缺等更加重大的问题。要是读一读该公司官网上贝克写的论文《在同一天空下》（Under One Sky），你大概会觉得这颗巨大的、明亮的球体拥有拯救世界的超能力。
“人类总有消逝的一日，无法万古长存。但只要人类意识到自己同属一个物种，愿意携手为彼此和地球的福祉负责，便能造就流芳百世的丰功伟业。
‘人类之星’正是想要提醒我们这一点。无论身处何处，无论家财万贯或家徒四壁，无论战火纷飞或太平盛世，每个人都能看见在夜空中熠熠生辉的‘人类之星’。我希望，在你举头望见‘人类之星’时，能够想想宇宙之辽阔，想想人类在浩瀚星河中所处的位置，然后稍微换个角度思考自己的生活和行为，思考什么才是真正重要的事物。”
其实想想就知道，这颗球肯定起不到这么大的作用，更别提根本没多少人能看到它。如今光污染问题愈发严重，这个镜面球体只有在部分地区才能如愿现身。在接下来的二月份内，新西兰和澳大利亚将拥有最佳视野，到了三月份则以北美洲为优。
此外，该球体的寿命只有短短六个月，所以还是不要和它建立情感联系为好。六个月之后，它就会坠入地球大气层，在坠落过程中燃烧殆尽。
贝克希望未来发射更多“人类之星”，但首先要看公众对此作何反应，然后评估发射成本。可以肯定的是，贝克还会评估这一噱头对自己刚刚成立的公司有何好处。在近期发射成功后，Rocket Lab公司称，这是朝发射商用卫星迈进的重要一步。与朝太空中发射一颗闪闪发亮的球相比，这才是更像样的宣传方式。
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